Aditya-L1: der erste indische Sonnenspäher im All
Die Raumsonde Aditya-L1 ist das erste Weltraumobservatorium der indischen Weltraumagentur ISRO, das die Sonne erforscht. Nach ihrem Start ins All im September 2023 nahm sie im Januar 2024 ihre aktuelle Beobachtungsposition ein: In einem Abstand von etwa 1,5 Millionen Kilometern von der Erde kreist Aditya-L1 um den Lagrangepunkt L1, den sonnenzugewandten Gleichgewichtspunkt zwischen Sonne und Erde. Von hier hat die Sonde unseren Stern ununterbrochen im Blick.
Ausgerüstet mit sieben wissenschaftlichen Instrumenten sammelt Aditya-L1 Messdaten zur Aktivität der Sonne und zur Auswirkung dieser Aktivität auf Weltraumwetter und -klima. Diese Daten können helfen zu verstehen, wie Strahlungs- und Massenausbrüche auf der Sonne entstehen, wie die Sonne ihre äußere Atmosphäre, die Korona, auf unvorstellbare Temperaturen von zum Teil mehr als eine Million Grad heizt, wie sie den Sonnenwind ins All beschleunigt und wie sich Intensitätsschwankungen der ultravioletten Strahlung von der Sonne auf die Erde auswirken.
Drei der sieben Messinstrumente sind in situ-Instrumente. Sie messen die Teilchen und Magnetfelder des Sonnenwindes, der die Raumsonde umströmt. Die anderen vier Instrumente schauen auf die sichtbare Oberfläche der Sonne (Photosphäre) und die darüberliegende Sonnenatmosphäre (Chromosphäre und Korona). Aditya-L1 ist die erste Raumsonde, die im nahen ultravioletten Licht die Sonnenscheibe räumlich abbildet und so in die untere Chromosphäre blicken kann.
Das Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung (MPS) ist an dem Solar Ultraviolet Imaging Telescope (SUIT) von Aditya-L1 beteiligt. Das Instrument bildet die Photosphäre und Chromosphäre im nahen ultravioletten Licht mit Wellenlängen zwischen 200 und 400 Nanometern ab und ist mit elf Filtern (acht schmalbandigen und 3 breitbandigen) ausgerüstet. Auf diese Weise kann SUIT gezielt in einzelne Schichten der Sonnenatmosphäre schauen und Intensitätsschwankungen genau der ultravioletten Strahlung aufzeichnen, die eine entscheide Rolle für das Ozon-Gleichgewicht in der Erdatmosphäre spielen.
Aufbauend auf einem Originalkonzept des MPS wurde SUIT vollständig am Inter-University Centre for Astronomy and Astrophysics im indischen Prune entwickelt und gebaut.